La Unión Internacional de
Editores propuso en 1995 a la UNESCO celebrar el Día Internacional del Libro y
del Derecho de Autor para fomentar
la lectura y proteger las ganancias económicas de la industria editorial y de
los autores.
Se eligió la fecha del 23
de abril porque en esa fecha de
diferentes años y épocas murieron escritores famosos como Miguel de Cervantes, William Shakespeare, Inca Garcilaso de la Vega, William Wordsworth o
Josep
Pla. También otros nacieron en esa fecha como Manuel Mejía
Vallejo, Maurice Druon o Halldór Laxness
Desde 2001, una ciudad es
elegida como Capital Mundial del Libro, y durante un año dicha
ciudad realiza actividades literarias. En 2018 es Atenas la ciudad elegida.